[IE 사회] 은퇴 후에도 일을 놓지 못하는 사람들이 늘면서 지난해 70세 이상 취업자가 사상 처음 200만 명을 넘어섰다.

10일 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 70세 이상 취업자는 216만2000명으로 1년 전보다 9.2% 증가했다. 이처럼 70세 이상 취업자가 200만 명을 돌파한 일은 데이터처가 70세 이상 취업자 통계를 공표한 지난 2018년 이후 처음이다.

70세 이상 인구는 지난 2018년 502만5000명에서 점점 오르면서 지난해 682만2000명으로 집계됐다. 70세 이상 취업자 역시 2018년 121만9000명에서 시작해 2021년(156만6000명) 150만 명을 넘긴 지 4년 만에 200만 명대를 기록했다. 첫해와 비교하면 작년 70세 이상 취업자는 1.8배 늘었다. 또 전체 취업자 가운데 70세 이상 비중은 같은 기간 4.5%에서 7.5%로 3.0%포인트(p) 상승했다.

성별로 살피면 지난해 70세 이상 남성 취업자는 9.6% 증가한 111만3000명이었다. 70세 이상 남성 취업자는 지난 2024년(101만6000명) 처음 100만 명을 넘어섰는데, 지난해에도 10% 가까이 뛴 것. 같은 기간 70세 이상 여성 취업자는 8.7% 증가한 104만9000명으로 처음으로 100만 명을 넘겼다.

60세 이상으로 취업자 범위를 넓히면 지난해 683만4000명이 일을 하는 것으로 나타났다. 이는 전년 대비 5.3% 증가한 수치다. 반면 50대 취업자는 0.4% 감소한 667만9000명이었는데, 연령별 취업자 집계를 시작한 1963년 이래 60세 이상 취업자가 50대 취업자를 앞지른 것은 이번이 처음이다.

이처럼 70세 이상 취업자가 늘어난 이유를 보면 70세 이상 인구가 증가와 더불어 노인 일자리가 확대됐기 때문. 여기 더해 노인 빈곤 때문에 나이가 들어도 은퇴하지 못한다는 분석도 있다.

실제 지난해 12월 데이터처 국가통계연구원이 발간한 '한국의 사회동향 2025'를 보면 우리나라 66세 이상 노인의 소득 빈곤율은 39.7%로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 높았으며 OECD 평균(14.8%)의 두 배를 웃돌았다.

한편, 이런 수치를 개선하고자 보건복지부는 소득 하위 70% 노인에게 주는 기초연금에 대한 개편 논의에 착수했다. 전날 열린 '기초연금 배편방향 전문가 포럼'에서 보건사회연구원 이원진 연구위원은 "한국의 높은 노인빈곤율은 작은 공적연금이 핵심"이라며 "기초연금 개편이 수급자 규모 축소가 아닌 급여액 인상이 돼야 한다"고 제언했다.

/이슈에디코 전태민 기자/