[IE 경제] 한국과 미국이 17일(국내시각) 600억 달러 규모의 통화스와프 계약을 내년 9월 말까지 6개월 연장한다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산에 따른 불확실성이 계속되면서 '외화 안전판' 통화스와프를 연장하는 조치가 필요하다는 진단에서다.

한국은행(한은)은 이날 오전 4시 미국 연방준비제도(Fed, 연준)와 통화스와프 계약 만료 시기를 6개월 더 연장하기로 했다. 이에 따라 당초 내년 3월31일이었던 한미 통화스와프 만료 시기는 내년 9월30일로 늦춰졌다.

이에 대해 한은 관계자는 "국제 금융시장의 위험선호 심리가 회복되고 국내 외환시장이 대체로 양호한 모습을 보이는 등 전반적으로 안정된 상황이지만, 코로나19 재확산에 따른 불확실성에 선제적으로 대응하기 위해 동 통화스와프 연장이 필요하다는 데 뜻을 모았다"고 말했다.
 
통화스와프는 외환이 부족해지는 위기에 일어났을 때 서로 다른 통화를 미리 약정된 환율에 따라 교환하는 외환거래를 뜻하며 일종의 '외화 안전판'으로 불린다.

앞서 지난 3월19일 오후 한미 통화스와프 계약을 체결했다는 소식과 함께 국내 금융시장은 조금씩 완화됐다. 당시 3월 초 코로나19가 미국, 유럽까지 팬데믹(세계적 대유행)이 벌어지면서 국내 주가는 반등, 원·달러 환율은 하락했다. 한은은 3월31일부터 총 6차례에 걸쳐 198억7200만 달러 규모의 자금을 공급한 바 있다.
 
한은 관계자는 "이번 만기 연장 조치가 국내 외환시장, 금융시장의 안정을 유지하는 데 기여할 것으로 판단한다"며 "필요할 경우 곧바로 통화스와프 자금을 활용할 계획이고 한은은 앞으로도 미 연준을 비롯한 주요국 중앙은행과의 긴밀히 공조해 금융·외환시장 안정에 노력할 것"이라고 설명했다.

/이슈에디코 김수경 기자/