[IE 산업] 농심이 농림축산식품부가 주최, 한국농업기술진흥원이 주관하는 '스마트팜 수출 활성화 사업(사우디아라비아 시범온실 조성 및 운영)'에 선정됐다. 이에 이달 22일 농심 본사에서 협약식을 개최했다.

23일 농심에 따르면 스마트팜 수출 활성화 사업은 우리나라형 스마트팜 모델을 사우디아라비아 현지에 구축 및 운영해 국내 스마트팜 산업의 중동 현지 진출을 활성화하기 위한 사업이다.

농심은 지난 2022년 11월 오만에 컨테이너형 스마트팜을 수출한 이후 사우디아라비아, 카타르와 MOU를 체결하며 꾸준히 중동 스마트팜 진출을 추진했다. 이번 사업 선정으로 그동안 축적해 온 스마트팜 기술력을 선보이게 된 것.

농심은 중소기업 3개 사와 컨소시엄을 구성해 이번 사업을 진행한다. 컨소시엄은 온실 운영과 작물 재배기술 이전을 담당하는 '에스팜', 스마트팜 관리 인공지능(AI)로봇 기업 '아이오크롭스', 스마트팜 플랜트 정보기술기업 '포미트'로 이뤄졌다. 

농심은 오는 2025년 말까지 사우디아라비아 리야드 지역 약 4000㎡ 부지에 스마트팜 시설을 구축하고 운영을 맡는다.

스마트팜은 최근 중동지역에서 도입 수요가 많은 '수직농장'과 '유리온실' 복합 모델로 구성한다. 수직농장에서는 프릴드아이스, 케일과 같은 엽채류, 유리온실에서는 방울토마토, 오이, 파프리카 등을 재배하게 된다. 

농심이 생산한 작물은 사우디 현지 파트너사의 기존 유통망을 통해 우선 판매하며 향후 현지 유통매장인 까르푸, 루루 하이퍼마켓과 전자상거래 플랫폼 아마존, 눈(Noon) 등에도 입점할 계획이다.

/이슈에디코 김수경 기자/