[IE 정치] 조국 법무부장관 후보자는 2일 자신을 둘러싼 모든 의혹을 해명하면서 "주변에 엄격하지 못했던 것에 깊이 반성하고 사과드린다"고 말했다.

조 후보자는 이날 오후 3시30분 서울 영등포구 여의도 국회에서 기자간담회를 자청해 "과분한 기대를 받았는데도 큰 실망을 안겨드린다"고 운을 뗐다. 

이어 "무엇보다 크게 느낀 것은 현재 논란이 제 말과 행동으로 생겼다는 뉘우침"이라며 "개혁과 진보를 주창했지만 많이 철저하지 못했다"고 덧붙였다. 아울러 그는 "젊은 세대에 실망과 상처를 줬다"며 "법적 논란과 별개로 학생과 국민들께 죄송하다"고 사죄했다.

조 후보자는 "문재인 정부의 두 번째 법무부 장관으로 지명을 받았다"며 "아마도 그 뜻은 사회개혁에 적극적으로 참여해 온 학자, 민정수석 임무를 통해 권력기관 개혁의 책임을 다한 공직자로서 법무부장관의 역할을 다하라는 뜻으로 생각한다"고 설명했다.

또 "그 누군가는 서슬 퍼런 일을 감당해야 한다. 저를 둘러싼 많은 논란에도 불구하고 여기에 서 있어야 하는 이유"라고 부연했다.

여기 더해 그는 "어떤 정권이 들어와도 되돌릴 수 없는 개혁을 하겠다고 다짐한다. 국민 여러분이 기회를 주시면 제 한계에도 불구하고 해야 할 소명이 있다"면서 "감히 그 기회를 주실 것을 국민에게 요구한다. 과분한 이 자리 외에 어떠한 공직도 탐하지 않겠다"고 강조했다.

이번 간담회에서 그는 딸의 특혜 의혹에 대해 "딸이 신청해서 받은 장학금은 아니지만, 그 장학금을 받은 것에 대해선 지금 후회가 된다"고 언급했다. 

조 후보자는 "어떤 기준으로 장학금을 받았는지 알지 못하고 따로 연락을 하면 '왜 연락을 하고 무슨 말을 했냐'고 의심을 받을 수 있어서 일절 연락하지 않았다"고 짚었다. 

그러면서 "그 돈이 필요해서, 그 돈을 챙겨야겠다고 아등바등 살지 않았다"며 "이 상황이 마무리되면, 딸이 받은 혜택을 어디로 돌릴지 심각하게 생각하고 있다"고 했다. 

한편 이날 간담회는 조 후보자가 국회 인사청문회가 무산됐다고 판단, 더불어민주당에 요청하면서 이뤄졌다. 기자간담회 진행은 홍익표 민주당 수석대변인이 맡았다. 이와 관련해 청와대 윤도한 국민소통수석은 브리핑을 통해 "조 후보자의 불가피한 선택이었다"는 입장을 알렸다.

/이슈에디코 전태민 기자/