[IE 정치] 2일 국회에서 조국 법무부 장관 후보자에 대한 인사청문회 대신 '대국민 기자간담회'가 먼저 전개됐다.

조 후보자는 이날 오후 3시30분부터 다음 날을 3시16분까지 더불어민주당이 마련한 이 자리에서 자신과 엮인 각종 의혹들에 대해 해명했다. 국회 본청 246호에서 열린 간담회에는 기자 등 150명이 자리를 채웠고 시간 제한 없이 진행됐다. 기자들은 연이어 여러 사안에 대한 같은 질문을 반복했고 조 후보자는 차분하게 답변을 이어갔다. 

관련된 의혹인 딸의 논문 제1저자 등재, 진학 문제, 장학금 신청 여부, 사모펀드 투자 등의 질문에 맞서 명쾌하진 않았지만 불법은 없다는 일관된 대답으로 간담회에 임했다. 

일가가 운영하는 웅동학원 관련 논란과 관련해 "동생이 공사를 했는데 대금을 못 받아 돌아가신 아버지에 대한 개인적 불만이 있었다"며 "그 뒤로 (동생이) 소송을 제기한 문제와 관련해 웅동학원 일은 관여를 안 했다"고 대답했다. 

위장전입 의혹에는 "유학 동안 주민등록을 영국으로 옮기지 않는다"며 "1998년 3월에 입국했다가 4월에 (영국으로) 갔다. 아이 둘은 부산 부모님께 맡겼다"고 제언했다. 딸의 주민등록번호상 생년월일 변경에 대해서는 "선친이 고향에서 신고했다"고 답변했다.

이날 조 후보자는 특히 인사청문회가 열리지 않은 것에 대한 심경을 길게 토로했다. 소명기회가 없어 허위사실에 제대로 대응하지 못하고 상처를 입을 수밖에 없었다는 하소연이었다. 그러면서도 비난과 야유, 공격을 받더라도 할 일을 하고 시민으로 돌아가겠다는 강한 의중도 가감 없이 전했다.

아울러 "법무부장관이 해야 할 일은 문재인정부의 국정과제인 권력기관 개혁과 공정한 법질서를 확립하는 것"이라며 "만신창이가 됐지만 할 수 있는 데까지 다 해보겠다"고 역설했다.

이런 가운데 동남아시아 3개국을 순방 중인 문재인 대통령이 3일 조국 법무부장관 후보자에 대한 인사 청문 보고서의 재발송을 국회에 요청할 예정인 것으로 알려졌다.

국회가 기한 내인 2일 밤 12시까지 보고서를 보내지 않아 요청하는 것이지만 사실상 조 후보자 임명 절차에 돌입했다는 전언이 들린다. 2차 제출 시한까지 국회가 청문회를 개최하지 않을 경우 문 대통령이 귀국하는 6일 저녁부터 9일 사이에 임명이 이뤄질 수 있다는 관측도 따른다.

/이슈에디코 전태민 기자/