며칠 전, 간만에 생 아몬드를 사서 볶았습니다. 따끈하면서도 고소한 맛이 그리운 날이었죠. 생 아몬드는 청산가리 냄새가 나고 독성물질이 있어 날로 먹으면 안 된다는 얘기를 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 아미그달린(Amygdalin)이라는 이 독성물질은 살구, 복숭아, 은행, 매실 등 핵과류 과일의 씨앗이 함유한 청산 화합물(사이안 배당체)로 아몬드에서 처음 발견해 이같이 명명했다고 하죠. 아몬드(almond)'는 그리스어 ‘아미그달라(amygdala)’에서 어원을 찾을 수 있고요. 아미그달린 그 자체에는 독성이 없지만 장내 효소활동으로 시안화수소를 만드는데 이것이 우리가 아는 청산가리 성분입니다. 악당조직의 약물 탓에 고등학생에서 어린 아이가 된 주인공이 등장하는 일본의 유명 추리만화 등을 보면 목숨을 잃은 피해자를 살피다가 생 아몬드 냄새가 난다며 청산가리에 의한 타살을 추측하는 내용이 나오곤 합니다. 그런데 인류의 40%가량은 생 아몬드에서 나는 청산가리 냄새를 맡지 못한다고 합니다. 또 도처에 널린 식용 아몬드에도 극소량의 아미그달린이 들어있으나 50kg 이상 섭취해야 반수치사량에 이르는 만큼 생으로 먹어도 무방하고요. 아몬드를 생것이 아니라 구워서 파는 이유는 아미그달린 제거가 아니라 풍미 개선이 목적이라고 합니다. 다만 임산부나 모유 수유 중인 경우는 혹시라도 신생아에게 미칠지 모를 영향을 감안해 구운 아몬드를 먹는 게 안전하고요. 건강한 일반 성인도 아몬드의 기름성분과 칼로리를 고려해 하루 스무 알 정도만 먹는 게 바람직하다고 합니다. 아몬드와 청산가리를 언급하니 마침 30여 년 전 오늘, 세간에 알려진 사건 하나가 떠오르네요. 1997년 7월에 공작선, 반잠수정을 타고 경상남도 거제시 남부면 갈곶리 해안으로 침투한 이래 10월27일, 울산에서 체포된 대한민국 남파 공작조 최정남, 강연정의 부부간첩 사건, 혹시 아시나요? 이들이 유명한 이유는 희극을 방불케 한 허술함 때문입니다. 몇 가지 사례를 보면 당시 해안 침투 후 통영에서는 버스 요금을 낸 후 잔돈 꺼내는 방법을 몰라 운전기사 옆에 한참을 서있고 여의도 잠입 시엔 점심 식사를 하던 중 메밀국수 먹는 법을 몰라 간장소스를 국수에 붓다가 바지를 적시기도 했답니다. 또한 여성용 생리용품이 필요했지만 아기 기저귀를 구입하고 대한민국 말투를 제대로 구사하지 못해 둘이 멍하게 있던 적도 많았다네요. 특히 이들은 포섭 대상이던 재야 단체 간부에게 자신들의 정체를 밝히며 협조를 요청했으나 이 간부가 국가안전기획부(안기부, 지금 국가정보원)의 공작으로 의심하면서 부부를 신고해 덜미가 잡혔습니다. 이 사건은 정부의 관련 상황 파악 후 같은 해 11월20일 여러 언론매체에서 보도했으나 한보사태를 위시한 외환위기 이슈에 묻혔죠. 당시 안기부는 심문 전 몸수색으로 신체 곳곳에 숨긴 자살용 독약 앰플을 여러 개 찾아냈지만 여 수사관과 화장실에 간 강연정은 신체 은밀한 부위에 숨겼던 앰플을 순식간에 꺼내 입에서 터뜨려 세상을 떠났습니다. 찾아낸 앰플 끝에는 꺼내기 용이하도록 실이 달려있었지만 이 앰플만 실이 끊어진 상태였다죠. 미리 앰플을 삼켰다가 대변을 본 후 찾아내 입에서 터뜨렸다는 얘기도 있으나 둘 중 무엇이 사실인지는 취재로 파악하기가 힘드네요. 남편 최정남은 전향 후 국방부 정보본부에서 북한 정보 분석업무를 담당 중이라는 얘기도 있습니다. 남조선 혁명의 의지를 담은 이름의 아들 최남혁 군은 북한에 남아 고아로 자랐을 테니 안타까운 마음 그지없네요. 이 사건 이후 국가정보원에서는 내시경을 전공하고 임상경험이 있는 내과 의사를 임기제 직원으로 채용 중이랍니다. 꼭 내과 의사만 뽑는 게 아니라 상황에 맞춰 치과, 정신과, 영상의학과 등 각 분야 적절히 선별 채용하고요. /이슈에디코 전태민 기자/

신한은행이 '인공지능(AI)과 사람의 공존'을 토대로 AI 기술을 적용한 영업점 'AI 브랜치'를 18일 서울시 중구 서소문점에 열었습니다. 이날 오전 신한은행에는 AI 브랜치를 경험하기 위해 많은 고객이 방문했는데요. 이곳은 현재 활용되는 디지털금융 서비스에 AI 기술을 더해 구현된 미래형 영업점의 '테스트 베드'입니다. 신한금융 진옥동 회장은 행장 시절부터 테스트 베드를 중요하게 여겼는데요. 본점에서 만든 혁신 서비스를 고객에게 직접 시연하고 피드백을 받아 진정한 고객 맞춤형 서비스로 거듭날 수 있다는 게 그의 생각이었습니다. 이번 AI 브랜치를 위해 신한은행은 올해 금융권 최초 자체 대형언어모델(LLM, Large Language Model) 개발을 시작했고 AI가 고객 업무 관련 데이터를 학습한 후 스스로 성능을 개선할 수 있도록 했죠. 이 결과, AI 브랜치에 방문하는 고객은 입구에 있는 'AI 은행원'을 통해 빠르게 상담 가능한 창구를 안내받을 수 있을뿐더러, 계좌·체크카드 신규 발급, 외화 환전·통장 거래내역 출략, 증명서 발급 등 자주 발생하는 업무들을 신청할 수 있습니다. 신한은행은 AI 브랜치의 가장 큰 장점으로 시간 제약 없는 서비스 제공을 꼽았는데요. 신한은행 문성기 부지점장은 "현재 AI 은행원이 업무를 처리하는 AI 창구는 오전 9시부터 오후 8시까지지만, 목표는 24시간 365일"이라고 언급했습니다. 또 단순 반복 업무를 AI 은행원이 바로 안내, 처리하기 때문에 실제 은행원을 통해서만 받을 수 있는 대출이나 청약과 같은 전문적인 상담을 보다 깊고 상세하게 받을 수 있다네요. 이날 실제 봤던 AI 은행원은 정말 빠르고 신속하게 고객과 소통했는데요. 일례로 입구에서 번호표를 뽑기 전 AI 은행원에게 '적금'이라는 정확한 단어 대신 "돈 모으러 왔어"라고 해도 적금 관련 상담 창구를 안내한 뒤 번호표를 제공했습니다. 마찬가지로 '환전' 대신 "지폐를 외국 돈으로 바꿀래"라고 말을 건네도 '환전'에 대한 상담 창구를 알려줬고요. 때문에 고령과 같은 금융취약계층 고객도 어려운 금융 단어나 디지털기기 조작이 익숙하지 않아도 쉽게 업무를 처리할 수 있습니다. 금융취약계층뿐만 아니라 은행 애플리케이션(앱) 사용이 익숙한 젊은 고객에게도 AI 브랜치는 유용할 것으로 보이는데요. 환전이나 통장 거래내역 출력처럼 영업점에 꼭 방문해야 하는 거래를 이곳에서 편리하게 이용할 수 있기 때문입니다. 만약 앱을 통해 환전을 신청했어도 외화는 은행 영업시간에 영업점을 반문해야 찾을 수 있는데요. AI 브랜치에서는 영업시간이 아닌 평일 저녁이나 주말에도 바로 환전 후 찾을 수 있습니다. AI 은행원은 AI라는 이유로 신뢰나 거부감을 느낄 수 있다는 우려도 최소화했는데요. 현재 신한은행 영업점에서 근무하는 고객 만족 우수직원을 모델로 삼아 개발했기 때문입니다. 또 이 직원들의 친숙한 말투와 행동을 학습했으며 외국인 고객을 위한 외국어 소통 능력도 갖췄고요. 특히 고객이 사투리를 써도 보정 기술을 통해 AI 은행원이 무리 없이 상담을 소화할 수 있는데요. 한 신한은행 관계자는 "경상도 사투리를 사용하는 행장이 첫 AI 브랜치를 시연했을 때도 무리 없이 상담이 진행됐다"고 귀띔했습니다. 향후 신한은행은 AI 브랜치의 꾸준한 학습을 통해 내년 이후부터 업무 범위를 점차 늘릴 예정인데요. 여기 더해 이용 시간 확대 및 타 지역으로의 확대로 더 많은 고객들이 편리하게 이용할 수 있게끔 한다는 청사진을 제시했습니다. /이슈에디코 김수경 기자/

약 22일 만에 가입자 1만 명이 넘은 저축 상품이 있습니다. 바로 중소벤처기업부(중기부)가 내놓은 '중소기업 재직자 우대 저축공제' 상품인데요. 이는 지난달 22일 판매된 지 이달 12일 기준 가입자 1만 명을 달성했습니다. 이는 지난 2018년 도입한 '청년 재직자 내일채움공제' 가입자 수보다 두 배 빠른 수치인데요. 내일채움공제는 출시 60일이 돼서야 1만 명을 기록한 바 있습니다. 중소기업 재직자 우대 저축공제는 중소기업 재직자의 장기간 재직 유도와 자산 형성을 지원하기 위해 등장했는데요. 중소기업 재직자는 월 10~50만 원(가입 단위 1만 원)을 5년 동안 매달 내면 기업이 재직자 납부금의 20%를 추가로 보태주는 상품입니다. 예를 들어 재직자가 10만 원, 30만 원, 50만 원을 각각 내면 기업은 2만 원, 6만 원, 10만 원을 수납해야 하는데요. 이 경우 각각 5년 뒤 806만 원(재직자 납입금 600만 원), 2418만 원(납입금 1800만 원), 4029만 원(재직자 납입금 3000만 원)을 받게 됩니다. 재직자의 경우 기업은행이나 하나은행에서 편한 날짜에 매월 입금하면 되지만, 중소기업은 5, 15, 25일 등 지정일이 있다는 점을 알아둬야 하고요. 특히 가입 시점 기준 만 34세 이하의 청년근로자의 경우 90%, 일반근로자는 50%까지 소득세 감면 혜택이 있습니다. 또 참여하는 중소기업들에도 납입한 지원금 비용 인정과 법인세 감면 혜택이 적용되고요. 이번 가입자 1만 명 돌파에 대해 중기부 오영주 장관은 "중소기업 사장님들과 재직근로자분들의 뜨거운 관심과 참여에 감사드린다"며 "중소기업의 인력난 해소를 위해 모두 함께 노력하고 있다는 사실에 더욱 책임감을 느끼고 중소기업의 인력 문제 해결을 위해 노력하겠다"고 제언했습니다. ◇기업은행 'IBK 중소기업 재직자 우대 저축' ▲기간: 5년제 자유적립식. ▲납입 한도: 매월 10만~50만 원 ▲금리: 기본금리 연 3.0%에 최대 연 2.0%(포인트(p) 우대금리 제공. ▲우대금리 조건: ①급여이체 실적 연평균 6개월 이상인 경우 연 1.0%p ②지로·공과금 자동이체 실적(월 2건 이상) 연평균 6개월 이상인 경우 연 0.5%p ③카드 이용 실적 연평균 200만 원 이상인 경우 연 0.5%p. ◇하나은행 '하나 중소기업 재직자 우대 저축' ▲기간: 5년제 자유적립식. ▲납입 한도: 매월 10만~50만 원 ▲금리: 기본금리 연 3.0%에 최대 연 2.0%(포인트(p) 우대금리 제공. ▲우대금리 조건: ①급여이체 실적 연 1.4%p ②하나카드 결제 실적 연 0.5%p ③마케팅 동의 연 0.5%p. ▲이벤트: 다음 달 말까지 가입자에게 5000 하나머니 지급. 더불어 이 상품에 가입한 근로자가 5명 이상인 기업 대표자 앞으로 최대 50만 하나머니 지원. /이슈에디코 전태민 기자/